Una Perspectiva Económica de la Actualidad Colombiana

Category: Seguridad social

  • La bomba de tiempo de la Seguridad Social

    Ulpiano Ayala quien
    fuera Vice Ministro Técnico de Hacienda en el Gobierno Gaviria ha realizado
    estudios serios sobre el tema que muestran que la seguridad social continua con
    problemas que requieren de una pronta solución.
    En Colombia estamos
    acostumbrados a cantar victoria y luego retirarnos sin haber resuelto los
    problemas. Después de una dura lucha para lograr reformar la seguridad social
    el tema ha perdido vigencia y el hombre de la calle ha olvidado los graves
    problemas creados por un régimen de pensiones imposible de sostener. Alentados
    por un superávit transitorio creado por el alza en las cotizaciones que ha
    servido para financiar el exceso de burocracia del gobierno nacional los
    colombianos se han despreocupado del tema de las pensiones. Infortunadamente,
    estudios recientes están mostrando que el peligro fiscal creado por la
    seguridad social persiste aún después de la reforma y todo parece indicar que
    el tema volverá a tener vigencia y el próximo gobierno deberá afrontar de nuevo
    el tema.
    Ulpiano Ayala quien
    fuera Vice Ministro Técnico de Hacienda en el Gobierno Gaviria ha realizado
    estudios serios sobre el tema que muestran que la seguridad social continua con
    problemas que requieren de una pronta solución. En primer lugar, los costos de  transición del sistema han tenido y van a
    tener un fuerte impacto en las necesidades de financiación del gobierno. Esta
    financiación no puede hacerse con crédito pues llevaría a una situación
    insostenible en el que el pago de intereses daría lugar a incrementos continuos
    de la deuda que en últimas tendrían que ser cubiertos con nuevos impuestos. El
    incremento excesivo en el crédito del gobierno, como es bien sabido, no solo
    lleva a un círculo vicioso de endeudamiento creciente sino que además tiende a
    desplazar la inversión privada debido al aumento en la tasa de interés. Más
    aún, en una economía abierta el incremento en la tasa de interés lleva a una
    revaluación de la moneda doméstica, lo que tiene como consecuencia la
    postración de la industria nacional.
    En segundo lugar, el
    estudio mencionado pone de presente los graves problemas que quedaron
    pendientes de resolver en la reforma de la seguridad social. Las Cajas de
    Previsión oficiales están  en situación
    muy precaria y para poderlas sacar a flote es necesario hacer enormes esfuerzos
    por parte del gobierno que tienden a agravar el problema del déficit fiscal.
    Los trabajadores con alto poder de negociación como los de Ecopetrol, los
    congresistas y otros, no fueron tocados por la reforma de la Seguridad Social y
    siguen teniendo una situación privilegiada que en sana lógica debería
    desaparecer pues no pueden ser sostenidas sin quebrar a  las empresas del gobierno.
    Los beneficios sobre la
    exención de impuestos y los subsidios a los trabajadores de bajos sueldos que
    quedaron en la reforma son demasiado altos y no pueden ser financiados por un
    país en vía de desarrollo como Colombia. Según se está viendo en Europa estos
    esquemas tan generosos llevan a graves problemas económicos aún en países
    avanzados con mayor capacidad de tributación.
    En tercer lugar, el
    esquema para financiar el seguro social a través de un impuesto a la nómina
    está llevando a graves distorsiones y a serios problemas de evasión que se
    complican por las dificultades inherentes a la creación de sistemas de
    información demasiado complejos. Si controlar la evasión era bien complicado
    cuando solo existía el ISS, ahora es una labor de titanes. La autodeclaración
    ha desbordado la capacidad de muchas entidades incluyendo el Seguro Social.
    Conseguir los formularios para hacer la declaración, realizar la
    autoliquidación y pagar las contribuciones a veces resulta imposible dentro de
    los plazos fijados. El Seguro Social se da el lujo de no recibir los aportes
    sino en una fecha determinada y no permite que los afiliados cumplan con su
    obligación en otras fechas.

    La falta de
    gobernabilidad de esta Administración unida a una débil estructura del
    Ministerio de Trabajo han permitido que el vacío institucional sea llenado por
    el Director del Instituto del Seguro Social quien aparentemente rechazó el
    Ministerio de Trabajo y Seguridad Social por considerar que eso representaría
    un retroceso en su carrera pública. Mientras que existan ruedas sueltas que
    busquen su propio interés de corto plazo sin tratar de resolver las
    dificultades de carácter estructural es muy probable que los problemas no se
    resuelvan. Al final, el ajuste será de tal magnitud que todos los trabajadores
    tendrán que ver disminuidas sus expectativas pensionales.

  • Un Ministerio con mucho Trabajo

    Dentro del campo
    laboral uno de los problemas más difíciles y que es necesario abocar de
    inmediato es el de la Seguridad Social. La triste realidad es que existe un
    desbalance entre los ingresos y los gastos del Seguro.
    El gobierno Gaviria
    comienza a recibir el sol en las espaldas con un país en estado de conmoción
    por los problemas presentados por las reformas en los códigos y con nuevas
    caras en los Mercedes blindados. Sin lugar a dudas, uno de los ministerios
    claves en esta segunda etapa será el de Trabajo.     Luis Fernando Ramírez el nuevo Ministro llega
    con una brillante hoja de servicios para reemplazar al Doctor Francisco Posada
    de la Peña, sin lugar a dudas uno, de los ministros estrella del anterior
    gabinete.
    Dentro del campo
    laboral uno de los problemas más difíciles y que es necesario abocar de inmediato
    es el de la Seguridad Social. La triste realidad es que existe un desbalance
    entre los ingresos y los gastos del Seguro. Los ingresos no están alcanzando a
    cubrir los gastos. Los gastos en salud son superiores a las cotizaciones y los
    pagos por pensiones comienzan a superar los recaudos correspondientes a este
    rubro.
    La dinámica Directora
    del Seguro ha venido abogando, desde hace más de un año, por un aumento en las
    cotizaciones como solución de los problemas financieros de su institución. Con
    el fin de vender la idea del aumento en las cotizaciones, el Seguro ha venido
    publicando una serie de avisos en los que se proclaman las mejoras que se han
    introducido en esta Administración.
    El aumento buscado por
    la Doctora Cecilia López ha encontrado resistencia en el Ministro Hommes, pues
    éste ha considerado que un aumento en las cotizaciones podría interferir la
    discusión y aprobación de la reforma tributaria y además ser un obstáculo en la
    lucha contra la inflación.
    Los problemas
    financieros del seguro se pueden resolver subiendo la cotización, tal como lo
    ha venido sugiriendo la Directora, o a través de reducciones en los gastos o
    bien mediante una combinación de estas dos posibilidades. La reducción de
    gastos resulta bien atractiva pues a pesar de las mejoras que se han realizado
    en el Seguro, todavía existen muchas ineficiencias.
    El sistema de
    información del Seguro Social, sin lugar a dudas, necesita cambios drásticos.
    Mi experiencia con el Seguro me ha mostrado que el sistema de facturación deja
    mucho que desear. He tenido que padecer problemas que tienden a prolongarse
    eternamente. Lograr que me arreglaran un problema de sobrefacturación requirió
    de más de seis meses. Un pago realizado a comienzos del año no ha sido
    registrado. Fuera de haber tenido que pagar dos veces me han cobrado intereses
    de mora que he tenido que cancelar.
    Parece lógico pensar
    que si el Seguro no tiene un control muy bueno sobre sus recaudos, los aumentos
    en las cotizaciones pueden no representar un verdadero aumento en los
    beneficios. Estos aumentos pueden terminar refundidos y acreditados a otros más
    afortunados.
    Me aterra pensar en la
    suerte de los pensionados y de la cantidad de vueltas que deben cumplir para
    poder gozar de su bien ganada pensión. Demostrar que uno realmente ha cotizado
    al Seguro me parece una tarea imposible de cumplir con los sistemas de
    información existentes en el Seguro.
    La solución obvia y que
    ya se ha ensayado en otros países es obligar al Seguro a llevar cuentas
    individuales y a publicar por lo menos dos veces al año el estado de dichas
    cuentas. Los extractos deberían indicar lo cotizado en cada una de las empresas
    en que se ha trabajado para que el usuario pudiera hacer las correcciones con
    tiempo, mucho antes de estar en vísperas de pensión.
    Fuera de mejorar el
    sistema de información es necesario hacer cambios radicales en el Seguro. La
    edad de pensión es hoy en día demasiado baja y en consecuencia el valor
    actuarial de las pensiones es demasiado alto. Las sustituciones pensionales
    implican costos insostenibles que discriminan en contra de familias en las que
    los dos cónyuges trabajan. Finalmente, es necesario dar mayor participación al
    sector privado. Las clases medias y altas tienen que complementar los pagos
    pensionales del Seguro Social con unos ahorros manejados por fondos de
    pensiones privados.
    Le deseamos muchos
    éxitos al Doctor Ramírez en su difícil tarea y ojalá pueda llevar a la práctica
    cambios importantes en el sistema de pensiones de Colombia.

  • La seguridad social

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    A diferencia de otros
    países, en donde el tema de la seguridad social ha sido objeto de investigación
    por destacados economistas, en Colombia este tema de investigación no ha tenido
    gran acogida.
     
    Una vez más se está
    agitando el tema de la seguridad social. De nuevo el público clama por una
    reforma de los Institutos de seguridad social oficial. Algunos comentaristas
    renuevan su ataque al monopolio oficial de la seguridad social. El sector
    privado solicita de nuevo que le permitan participar en los fondos de
    pensiones.
    Cuando uno trata de
    buscar información cuantitativa sobre el problema del seguro de invalidez vejez
    y muerte se encuentra con que no se cuenta con estudios sólidos que puedan
    servir de base para una toma de decisiones racional. A diferencia de otros
    países, en donde el tema de la seguridad social ha sido objeto de investigación
    por destacados economistas, en Colombia este tema de investigación no ha tenido
    gran acogida.
    Martin Feldstein, a
    quien tuve como profesor de Macroeconomía y Finanzas Públicas en Harvard ha
    sido uno de los pioneros en la investigación sobre los efectos económicos de la
    seguridad social. Algunos de mis compañeros como Larry Kotlikoff y Antony
    Pellechio hicieron sus tesis de doctorado sobre este tema y posteriormente han
    contribuido en el debate sobre la reforma de la seguridad social de los Estados
    Unidos.
    La revisión de algunos
    trabajos hechos en los Estados Unidos muestra que los problemas colombianos son
    similares a los que se presentaron en los Estados Unidos. Los argumentos y
    contra argumentos esgrimidos en Norte América son muy similares a los que se
    están oyendo en Colombia.
    La modalidad de
    reparto, o sea el que los trabajadores activos sostengan a los pensionados, fue
    criticada en los Estados Unidos con los mismos argumentos utilizados en
    Colombia. Esta modalidad ha sido criticada como injusta e ineficiente. Injusta,
    por cuanto se financia la pensión de jubilados ricos con el impuesto de
    trabajadores jóvenes y pobres e ineficiente, porque disminuye el ahorro
    nacional y de esta manera reduce el acervo de capital de la economía.
    Con el fin de ilustrar
    sobre el tipo de propuestas de reforma a la seguridad social hechas en los
    Estados Unidos es conveniente leer un artículo del Profesor Kotlikoff[1]. En
    dicho artículo entre otras cosas se proponía lo siguiente: (i) eliminar
    gradualmente las transferencias positivas a los trabajadores que están por
    jubilarse; (ii) eliminar el tratamiento preferencial a los trabajadores por
    cuenta propia; (iii) requerir contribuciones de los dependientes y (iv) exigir
    informes anuales del acumulado de las contribuciones y de los beneficios
    esperados.
    Las recomendaciones
    anteriores basadas en la experiencia del autor en los Estados Unidos, deberían
    ser objeto de análisis y de validación para el caso colombiano. La
    investigación económica en el tema de la Seguridad Social debería tener una
    alta prioridad para poder llegar a unas buenas propuestas de reforma a la
    serguridad social.

        [1] “Social Security and
    Welfare: What We Have, Want, and Can Afford” en Boskin, Michael, Editor The
    Economy in the 1980’s: A Program for Growth and stability    . San Francisco:
    Institute for Contemporary Studies, 1980

  • Seguros de Salud: Buen negocio para el sector privado pero malo para el gobierno

    Infortunadamente, la alta rentabilidad de
    las entidades privadas que ofrecen el seguro de salud no se obtiene también en
    las instituciones del gobierno. Por el contrario, el Seguro Social tiene que
    cubrir la atención médica con los aportes de los otros riesgos.
    Al sufrido usuario que
    recorre las calles llenas de huecos de Bogotá, le sorprende ver el surgimiento
    de entidades que ofrecen  seguros médicos
    voluntarios. Este boom del seguro médico voluntario parece estar mostrando que
    esta actividad debe ser atractiva para que las entidades financieras, que por lo
    general son muy cautas en entrar en nuevos campos decidan hacer inversiones en
    un nuevo negocio.
    Infortunadamente, la
    alta rentabilidad de las entidades privadas que ofrecen el seguro de salud no
    se obtiene también en las instituciones del gobierno. Por el contrario, el
    Seguro Social tiene que cubrir la atención médica con los aportes de los otros
    riesgos.
    Es tan grande el
    problema del Seguro Social que el Gobierno nos está anunciando un aumento del
    100 por ciento en los riesgos de Invalidez Vejez y Muerte. La contribución va a
    pasar del 6.5 del salario al módico 13% Nuevamente nos consuelan a los
    trabajadores con el anuncio que únicamente nos va costar la tercera parte
    porque el patrono generosamente va a aportar las dos terceras partes.
    Como nos enseñan en el
    primer curso de economía y como adecuadamente se registra en las cuentas
    nacionales, las contribuciones salariales son parte integrante de la
    remuneración de los asalariados. El aumento, por lo tanto va a recaer en los
    sufridos trabajadores que verán disminuidos sus menguados ingresos.
    El aumento en la
    contribución al seguro social no tendrá como contraprestación ningún aumento en
    los beneficios pensionales. Simplemente, vienen a tapar unos huecos creados por
    un régimen pensional que fue aumentado generosamente en la administración Barco
    y a cubrir el mal manejo que se le ha dado a los administradores de los bonos
    de valor constante.
    Los créditos baratos,
    las malas inversiones y las políticas generosas han ido acabando con los
    recursos del ISS. Más aún, el gobierno no ha hecho los aportes presupuestales
    para cubrir los huecos dejados por los errores en el manejo de estos fondos.
    Al pensar que este aumento pueda seguir el mismo camino que el que han
    tomado las contribuciones anteriores, no puede uno menos que lamentar que el
    Congreso no hubiera aprobado la privatización del manejo de las pensiones. Muy
    distinto sería la actitud de los trabajadores hoy en día, si los recursos
    adicionales pudieran colocarse en la institución financiera de sus preferencias
    con la seguridad de que todo lo que se ahorra va a contribuir una vejez digna.

    El camino fácil, tomado
    por el gobierno al aumentar las cotizaciones del Seguro Social antes que hacer
    los cambios y la privatización que el público esta demandando, nos ha
    desilusionado. Confiábamos en que tanto la directora del Seguro como el
    gobierno, tomarán las medidas difíciles de alta cirugía que requiere esta
    institución de Seguridad Social.