Una Perspectiva Económica de la Actualidad Colombiana

Author: aepm

  • ¿Cuál es el papel de la política monetaria?

    Existe
    una gran diferencia entre los artículos escritos por los académicos y los temas
    de interés para los encargados de las decisiones. Los artículos académicos no
    solo presentan temas de poco interés para el hombre de acción, sino que muchas
    veces están llenos de fórmulas prácticamente imposibles de entender para
    alguien que no tenga un postgrado en matemática pura.      

    Los
    que están interesados en conocer las opiniones de los académicos de reconocido
    prestigio deben muchas veces conformarse con leer las columnas periodísticas de
    algunos como Paul Samuelson y Milton Friedman, quienes han logrado combinar su
    carrera académica con la divulgación de su pensamiento económico en las
    revistas populares.

    Aunque
    no muy frecuentemente, suele darse el caso de que un prestigioso académico de
    reconocido prestigio que logre llegar a la gran masa con un libro de amplia
    circulación. Un caso notable ha sido el Profesor John K. Galbraith, quien ha
    escrito varios éxitos de librería. Recordemos que sus libros La Sociedad
    Opulenta     y el Nuevo Estado Industrial tuvieron un gran éxito en todo
    el mundo y que inclusive  este último
    mereció que la revista Time le dedicara una portada.

    Si
    uno quiere leer otros escritos producidos por académicos y de fácil compresión
    y  debe buscar los discursos pronunciados
    por los que distintos presidentes de la Asociación Americana de Economistas.
    Por regla general, puede decirse que el discurso anual del presidente de dicha
    asociación es el único artículo publicado en la Revista Americana de Economía
    que está al alcance del ejecutivo o del funcionario de gobierno promedio.
    Entre
    los discursos han alcanzado más divulgación se encuentra el de Milton Friedman
    en 1967. Si bien fue escrito hace 17 a|os su tema sigue siendo importante pues
    persisten todavía algunos de los errores resaltados en esa oportunidad.

    Con
    el fin de contribuir al debate sobre política económica, imprescindible cuando se
    inicia una campaña política se ha considerado conveniente presentar algunos de
    los temas tratados en esa ocasión por el Profesor Friedman.

    El
    mensaje básico del discurso del Profesor Friedman se  refiere a la necesidad de que la autoridad
    monetaria esté muy consciente del papel que puede tener su política. Deben
    tener en cuenta que si bien  hay cosas
    que la política monetaria hay varias que no puede hacer.

    Lo
    que no puede hacer la política monetaria

    Aunque
    muchos analistas económicos lo creen posible, de acuerdo a Friedman,  la política monetaria no puede fijar las
    tasas reales de interés. El intento de mantener unas tasas de interés
    artificialmente baja ha tenido como consecuencia un incremento en la inflación
    y ha contribuido a agravar la situación 
    del sector externo.  

    Friedman
    sostenía en su discurso que la política monetaria tampoco podría afectar el
    nivel de las tasas de desempleo. Los acontecimientos posteriores al discurso de
    Friedman han mostrado que el dilema de inflación versus desempleo no era tan
    real como lo habían sostenido la mayoría de los economistas norteamericanos.


    Qué
    puede hacer la política monetaria.

    Aunque
    según Friedman hay serias limitaciones en lo que se puede lograr con la
    política monetaria existen algunas cosas que si se pueden conseguir mediante su
    empleo.

    En
    primer lugar la política monetaria puede impedir que la moneda se convierta en
    fuente importante de perturbación económica. Como bien puede apreciar cualquier
    viajero que pasee por Sur América la falta de control monetario ha sido una de
    las principales causas de las elevadas tasas de inflación y de las
    consecuencias que usualmente la acompañan. 
    El caso argentino es tal vez el más notorio para el viajero pues de un
    día para otro puede pasar de una situación en que está visitando el país mas
    caro del mundo a uno en que se encuentra en el país más barato.

    En
    segundo lugar la política monetaria puede convertirse en el marco estable para
    la economía y contribuir a contrarrestar las principales perturbaciones del
    sistema económico originadas en otras fuentes. Por ejemplo la política
    monetaria puede contribuir a contrarrestar los efectos negativos creados por un
    déficit fiscal muy elevado.


    Como
    poner en práctica la política monetaria .

    La
    parte final del discurso de Friedman está dedicada a presentar sus opiniones
    sobre la manera en que se debe conducir la política monetaria.
    Refiriéndose  a los que recomienda
    controlar las tasas de interés Friedman afirma que la autoridad monetaria debe guiarse
    por magnitudes que pueda controlar y no por las que no pueda controlar.  Sugiere como meta de política un crecimiento
    estable en los medios de pago. Finalmente recomienda a la autoridad monetaria
    evitar cambios bruscos en la política. Los cambios continuados en la política
    monetaria tienen consecuencias muy desfavorables para los agentes económicos
    pues no pueden realizar planes a largo plazo. Estos cambios benefician
    primordialmente a los asesores en cuestiones monetarias pues son los únicos que
    pueden analizar los efectos de los cambios frecuentes y hoy en día a los
    vendedores de computadores pues dado la gran frecuencia de estos cambios se
    necesita de estas máquinas para poder inferir la manera en que las medidas lo
    afectan a uno.

     


  • Consultores: De gran empresa a sector informal

    En
    los últimos veinte años se ha operado un cambio importante en el campo de la consultoría
    colombiana. Las grandes firmas han venido transformándose de empresas en donde
    se formaban los nuevos consultores y se trasmitía la experiencia acumulada de
    generación en generación a grupos elaboradores de propuestas y      coordinadoras de proyectos. Los consultores
    ya no permanecen vinculados a las firmas sino que operan como microempresarios
    asociándose con diferentes firmas para llevar a cabo un proyecto.
    Al
    igual que en otros campos las cargas laborales representadas por las
    prestaciones sociales han tenido como consecuencia la minimización del empleo
    estable. Las grandes firmas consultoras han buscado cambiar los costos fijos
    laborales por costos variables y en consecuencia prefieren subcontratar buena
    parte de los proyectos antes que ampliar su planta de personal.
    Este
    deseo de mantener una planta mínima se ha reforzado por la inestabilidad de la
    demanda de los servicios de consultoría. Como el mayor contratista de servicios
    en este ramo tradicionalmente ha sido el gobierno, la inestabilidad de los
    presupuestos de inversión cuyo manejo ha estado supeditado en repetidas
    ocasiones a problemas coyunturales, se refleja en grandes variaciones del ritmo
    de trabajo de las firmas consultoras. Para principiar a entender los problemas
    que tienen las firmas cuando hay cambios bruscos en la demanda de sus servicios
    basta recordar el efecto negativo que tuvo en la consultoría y en la construcción
    el manejo macroeconómico a mediados de la década pasada .
    Al
    mismo tiempo que estos desarrollos llevaban a las firmas a disminuir su deseo
    de contar con personal de planta existían fuerzas que incentivaban a los
    consultores a salirse de las firmas. Con la reforma tributaria de 1974 el
    impuesto a los empleados de altos ingresos se incremento de manera
    considerable. Con el fin de gozar de un régimen tributario más favorable
    algunos consultores decidieron abrir sus propias firmas. Como consecuencia de
    esto, la relación laboral se transformó en una relación comercial.
    Simultáneamente,
    comenzaron a surgir firmas consultoras mas especializadas. Este desarrollo fue
    favorable tanto para las firmas consultoras antiguas como para las nuevas por
    cuanto las primeras utilizaban los recursos especializados únicamente cuando
    los necesitaban y las segundas ampliaban su campo de acción pues ya no tenían
    que depender de un solo cliente.
    Otra
    de las causas del paso del sector formal al informal ha sido el notable aumento
    en el número de profesionales egresados en años recientes. Indudablemente las
    firmas consultoras grandes no pudieron absorber la nueva oferta de
    profesionales y por lo tanto  los nuevos
    egresados debieron convertirse en empresarios para comenzar a generar ellos
    mismos su propio trabajo.
    Finalmente,
    en años recientes con el desarrollo de los microcomputadores los consultores
    independientes y las firmas pequeñas han visto aumentar su competitividad con relación
    a las firmas grandes. Hoy en día, un consultor con la ayuda de su microcomputador
    puede con mínima ayuda preparar el informe final. No  se requiere muchas veces del asistente que
    prepare los cálculos, ni del dibujante que haga los gráficos, ni de la
    secretaria que pase a máquina el informe.
    Si
    bien las causas de este fenómeno parecen claras, sus posibles consecuencias no
    lo están.  Para algunos observadores este desarrollo parece ser negativo,
    pues tal vez encuentran más difícil controlar los proyectos cuando las firmas
    consultoras actúan únicamente como promotoras. El seguimiento al consultor se
    hace muy complejo cuando puede aparecer asociado con muchas firmas y con un
    tiempo de dedicación superior a un ciento por ciento.
    Para
    otros el problema mayor  a que se va
    enfrentar la consultoría colombiana como consecuencia del paso del sector
    formal al informal es la falta de incentivo para capacitar el capital humano
    que va a requerir esta actividad en el futuro. Si bien anteriormente las firmas
    grandes cumplían dicha función, hoy en día han dejado de hacerlo por no
    encontrar atractivo desde el punto de vista económico el continuar con estas
    labores.
    Si
    consideramos que uno de los recursos más valiosos con que cuenta el país es su
    personal capacitado y si tenemos en cuenta que en años recientes se ha llevado
    a cabo un gran inversión en la formación de sus profesionales, debemos pensar
    cuidadosamente las políticas encaminadas a mejorar su utilización. Para ello
    indudablemente debemos asegurar una demanda adecuada para sus servicios y
    evitar en lo posible fluctuaciones muy pronunciadas.

  • ¿Quien dirigirá la política económica en 1986?

    Ha comenzado el proceso de las precandidaturas en el Partido
    Conservador y se empiezan a vislumbrar los principales aspirantes a la
    candidatura presidencial en el Partido Liberal. Muy pronto comenzarán los
    precandidatos a diseñar los temas económicos de sus campañas y a seleccionar
    sus asesores económicos. En el presente artículo vamos a realizar un primer
    intento de imaginar el tipo de políticas que seguirían los precandidatos en
    caso de salir elegidos y quienes serían los más probables integrantes del equipo
    económico.
    El Partido Conservador.
    Las ideas económicas del precandidato conservador y actual embajador
    en Washington han sido expuestas con frecuencia. De llegar a la presidencia
    indudablemente su política buscaría un crecimiento con estabilidad. Se podría
    preveer una estrategia orientada hacia el exterior utilizando las exportaciones
    y la minería como motores de la economía y trataría de reducir el déficit
    fiscal por el lado de una reducción y control del gasto más que por un aumento
    en los impuestos. En el manejo cambiario podría intentar nuevas alternativas al
    manejo tradicional de un puesto que ni el doctor Gómez Hurtado ni sus asesores
    se encuentran entre los que piensan que el Decreto 444 contiene todas las
    soluciones a los problemas económicos.
    El equipo económico del precandidato conservador estaría integrado en
    gran parte por economistas conservadores que pudiéramos decir han estado en la
    “banca”, se encuentran algunos amigos cercano del precandidato como
    el doctor Gabriel Melo actual director de El Siglo y antiguo ministro de
    Desarrollo. El doctor Melo puede ser considerado como el más posible candidato
    a Ministro de Hacienda pues combina sus conocimientos técnicos con un hábil
    manejo político. Una magnífica alternativa al doctor Melo sería el destacado
    economista conservador Miguel Urrutia. El doctor Urrutia quien se encuentra
    vinculado a la Universidad de las Naciones Unidas ha tenido la oportunidad de
    apreciar el desarrollo de las economías orientales y podría ser quien diseñe
    una estrategia del desarrollo basada en las exportaciones. Como el doctor
    Urrutia fue anteriormente subgerente del Banco de la República surgiría también
    como un excelente candidato a Gerente del Emisor. Un posible candidato a
    Director de Planeación sería el economista Jorge García García quien ha sido ya
    subdirector de Planeación y asesor de la Junta Monetaria.
    El Partido Liberal.
    Dentro del Partido Liberal oficialista existen dos tendencias en la
    política económica. Una de ellas se caracteriza por una tendencia hacia el
    intervencionismo del Estado mientras que la otra acepta más la operación del
    mercado. Entre los precandidatos liberales podríamos calificar de
    intervencionistas a Augusto Espinosa y a Víctor Mosquera Chaux. El ex-embajador
    Virgilio Barco se puede considerar ubicado en el campo de los
    no-intervencionistas mientras que el exministro Otto Morales se sale del molde
    partidista y puede considerarse como el continuador de las políticas económicas
    de los dos primeros años del gobierno del presidente Betancur. Los posibles
    miembros del equipo económico de un futuro presidente liberal podrían ser los
    siguientes: Si gana el ex-embajador Barco el consejero sería indudablemente el
    profesor Currie quien ya ha trabajado con el doctor Barco en varias ocasiones.
    La influencia del profesor Currie haría que la política económica continuara
    impulsando la construcción y el desarrollo urbano. Un posible Ministro de
    Hacienda podría ser el exministro de Agricultura, Enrique Peñaloza quien ha
    compartido con el precandidato muchas experiencias pues ambos formaron parte
    del gobierno del presidente Llerras Restrepo y estuvieron en Washington
    vinculados a organismos de crédito multilaterales. Otra opción para encabezar
    el equipo económico sería un dirigente gremial, como Luis Eduardo Rosas
    destacado economista muy vinculado al profesor Currie, o Carlos Ossa,
    presidente de la SAC, muy conocedor de los asuntos del agro quien uniría con el
    doctor Barco su preocupación por el sector agropecuario pues debemos recordar
    que el precandidato es miembro del consejo directivo de entidades dedicadas a
    la investigación agrícola y frecuente asistente a conferencias internacionales
    sobre estos temas. Si el triunfador es Augusto Espinosa sus asesores saldrían
    del campo de los ideólogos del intervencionismo. Es muy probable que aquellos
    que se han identificado con políticas fiscalistas y reformas tributarias no
    sean tenidos en cuenta pues despertarían mucha resistencia en el sector
    privado. Entre los intervencionistas no fiscalistas podemos mencionar en primer
    lugar al doctor Eduardo Sarmiento, actual funcionario de la CEPAL y columnista
    de El Espectador. El doctor Sarmiento ha sido subdirector de Planeación y
    asesor de la Junta Monetaria en la administración del presidente López
    Michelsen, fue también el asesor económico de la última campaña del Partido
    Liberal. Sus ideas económicas expuestas en dos libros no dejan ninguna duda
    sobre sus inclinaciones al intervencionismo del estado en todos los campos.
    Otro posible candidato dentro de la línea intervencionista podría ser el
    exdirector del incomex, Antonio Urdinola.
    La política económica del galanismo seguiría las orientaciones del
    doctor Lleras Restrepo. El equipo económico podría estar representado por el
    representante Gabriel Rosas, por la subdirectora de Planeación Nohora Rey de
    Marulanda o por el actual gerente del Acueducto, Luis Eduardo Robayo.
    La Izquierda.

    Las políticas económicas de los movimientos de izquierda son bastante
    conocidas y no cambian mucho en el tiempo. En la próxima campaña tendríamos una
    nueva edición pero con otros autores. entre los posibles candidatos se
    destacarían el actual director de FEDESARROLLO, José Antonio Ocampo y algunos
    de sus colaboradores, como el actual decano de Economía de la Universidad
    Nacional. Otros posibles candidatos son Jesús A. Bejarano, Salomón Kalmanovitz
    y otros profesores de la Universidad Nacional, algunos de ellos vinculados a la
    Contraloría General de la Nación.

  • Informe sobre el desarrollo mundial 1984

    Las
    trigésimas novenas Reuniones Anuales de las Juntas de Gobernadores del Banco
    Mundial y del Fondo Monetario Internacional tendrán lugar del 24 al 27 de
    septiembre en la ciudad de Washington. Las reuniones serán presididas por
    Noburu Takeshita, Ministro de Hacienda de Japón y Gobernador del Fondo y el
    Banco Mundial. Tanto el Fondo como el Banco tienen la costumbre de publicar
    para esta fecha sus informes anuales en los que dan cuenta del resultado de su
    gestión en el último año. Adicionalmente, las dos instituciones han venido
    publicando en años recientes informes sobre la economía mundial. El séptimo
    informe especial del Banco Mundial o Informe sobre el Desarrollo Mundial 1984
    ha sido publicado recientemente y trata temas de interés para los estudiosos de
    los problemas del desarrollo. Siguiendo la tradición de estos informes, el de
    1984 además de revisar los acontecimientos recientes de la economía mundial,
    trata un tema relacionado con el desarrollo en profundidad. En 1984 se ha
    escogido el tema del cambio demográfico y desarrollo para un tratamiento
    detallado.
    Como el tratar de presentar en una sola
    nota el Informe sobre el Desarrollo Mundial no haría justicia a la importancia
    de los temas tratados, vamos a principiar por revisar lo que dice el Informe
    sobre los acontecimientos recientes de la economía mundial, dejando para notas
    posteriores el tema del cambio demográfico y el desarrollo.
    La
    Crisis Reciente
    Un
    aspecto interesante del Informe es el diagnóstico que presenta sobre los
    eventos recientes de la economía mundial. En el documento del Banco Mundial se
    llega a la conclusión de que la recesión de 1980‑83 no fue un acontecimiento
    aislado, sino que sus raíces se encuentran en las rigideces que se fueron
    introduciendo en las economías a partir de mediados de los sesenta. Los
    mecanismos de fijación de precios y salarios al volverse cada vez más
    inflexibles condujeron a tendencias alcistas del desempleo y la inflación. La
    mala administración de las finanzas públicas contribuyó a perpetuar las
    tendencias inflacionarias.
    Si
    bien la responsabilidad de la crisis es compartida, según el Informe, por los
    países industriales con las naciones en desarrollo, el efecto de un error en
    las políticas de los países industriales parece ser mayor. Como bien lo anota
    el informe, “Debido a la preponderancia de los países industriales en la
    economía mundial, las consecuencias de sus fracasos económicos han repercutido
    con gran fuerza en los países en desarrollo”. Para ilustrar este punto
    bastaría comparar el efecto de dos políticas similares: las utilizadas por el
    Ministro Martínez de Hoz en la Argentina y las de la administración Reagan en
    los Estados Unidos. Ambas se inspiran en las enseñanzas del Profesor Mundell de
    la escuela de Chicago y buscaron mantener equilibrio en la balanza de pagos
    mediante un flujo de capitales atraído por altas tasas de interés. El efecto
    negativo de la política en el Cono Sur se manifestó primordialmente en esa
    región, mientras que los problemas generados por las políticas del gobierno de
    los Estados Unidos alcanzó a la mayoría 
    de los países en desarrollo y agravó 
    el problema de un alto endeudamiento externo.
    Perspectivas
    de Crecimiento Sostenido
    Después
    de haber estudiado los acontecimientos recientes de la economía mundial el
    Informe presenta un capítulo sobre las perspectivas de crecimiento sostenido en
    el decenio 1985‑995. Se describen dos situaciones hipotéticas una baja y una
    alta. La hipótesis baja indica lo que podría suceder si los países industriales
    no hicieran nada por mejorar su actuación de los últimos diez años mientras que
    la hipótesis alta ofrece a los países industriales una trayectoria de
    crecimiento sostenido y continuo, con una tasa de aumento del PIB de 4,3% al
    año. En el caso de la hipótesis baja el crecimiento lento en los países
    industriales limitaría el aumento del PIB per cápita al 2,7% anual equivalente
    a una tasa de crecimiento del PIB del 4,7% anual. En el caso de la hipótesis
    alta se lograría un resultado mejor para los países en desarrollo. El PIB
    aumentaría a una tasa del 5,5% al año, equivalente al promedio de la década del
    sesenta, lo que redundaría en un crecimiento per cápita del 3,5% al año.
    Para
    lograr los resultados de la hipótesis alta es necesario adoptar una serie de
    políticas en los países industriales. En primer lugar se debe lograr un aumento
    en el ahorro en los países industriales, lo cual requiere un control de la
    inflación y una disminución de los déficit presupuestales de los países
    industriales. También se necesita aumentar la flexibilidad con que los países
    industriales aceptan y promueven el cambio económico. El Informe trae unas
    cifras interesantes sobre el costo en que incurren los países industriales al
    proteger su industria. El costo de la protección permanente por empleo salvado
    es alrededor de 80.000 dólares, mientras el beneficio privado para cada
    trabajador es de 5.600 dólares. 
    En
    el Informe se analizan los beneficios de una mejora del las políticas en los
    países en desarrollo. Par lograr estas mejoras los países en desarrollo deben
    evitar tipos de cambios sobrevalorados, ofrecer incentivos atrayentes a la
    exportación y fomentar una sustitución eficaz de importaciones. El aumento más
    rápido de las exportaciones generaría un flujo mayor de capital externo lo que
    complementaría el ahorro interno. Para mantener el ahorro interno alto los
    países en desarrollo deberían evitar políticas de fijación de tasas de interés
    por debajo de los niveles  de inflación.
    Al igual que los países industriales las naciones en desarrollo deben controlar
    sus finanzas públicas. De acuerdo a los estimativos del Informe una mejora en
    las políticas de los países en desarrollo les representaría un aumento de 0.4
    puntos porcentuales bajo la hipótesis baja.

    Indudablemente, el
    Informe sobre el Desarrollo Mundial es una magnífica contribución a la
    discusión sobre los temas económicos y sirve para que los encargados de las
    decisiones tanto en los países industriales como en las naciones en desarrollo
    mediten, al menos una vez al año, sobre los grandes temas económicos como el
    proteccionismo, la crisis de la deuda, las necesidades básicas y la pobreza.